Ervaar de gastvrijheid in Bakau en omgeving
Bakau is een bruisend stadje gelegen aan de westkust van Gambia. Het is een populaire bestemming voor zowel toeristen als locals vanwege de levendige sfeer, rijke cultuur en prachtige stranden. Er zijn allerlei restaurants, barretjes en winkels waar je kan genieten van de Gambiaanse keuken en traditionele muziek. Een bestemming die je bij zal blijven!
In 2013 had ik de kans om met een kennis mee te gaan naar Gambia. Zij kwam hier al jarenlang en kende de lokale bevolking goed. Voorafgaand aan deze reis hebben we een mooi geldbedrag verzameld door middel van een hardloopwedstrijd. Gedurende de reis hebben we met dit geld aankopen voor de lokale bevolking kunnen doen.
Toen ik aankwam werd de armoede van het land mij al snel pijnlijk duidelijk. Van uitgemergelde dieren, vervallen winkeltjes, in elkaar geknutselde huisjes en vermoeide vrouwen die kilometers lopend aflegden met zwaar gevulde manden op hun hoofd. Dat het een indrukwekkende reis zou worden, werd mij toen direct duidelijk.
Bakau
In Bakau werd ik liefdevol ontvangen door de lokale community genaamd ‘Mile 7’. In dit buurtje stonden een aantal stenen gebouwen waarin meerdere gezinnen samenleefden. Ze zorgen voor elkaar. Een aantal mannen hadden werk en zorgen voor inkomen, de vrouwen koken en zorgen voor de kinderen. Ik maakte kennis met hen en we aten met z’n alle uit een grote kom gevuld met rijst, groenten en vis. De gastvrijheid was hartverwarmend: alle stukjes vis werden mijn kant op geschoven en weigeren bleek geen optie!
In de dagen in Bakau oefende ik het lopen met een mand op mijn hoofd, leerde ik het maken van Ataya (een hele zoete, sterke thee), verbrandde ik mijn vingers tijdens de eerste keer eten met mijn handen en bezocht ik een ‘’Taylor’’ om een mooie Afrikaanse jurk op maat te laten maken. Ik bezocht een kindertehuis met bijbehorende kleine bevallingskliniek. De oprichtster van het tehuis, genaamd Fatou, zorgde voor 31 kinderen en begeleidde daarnaast ook nog de bevallingen in de kliniek. Met het opgehaalde geld brachten we grote zakken rijst, uien en olie mee voor hen. Daarnaast kregen we een rondleiding in het lokale ziekenhuis op de afdeling ‘’Moeilijke bevallingen’’. In deze ruimte lagen zo’ n 35 vrouwen, vaak lagen er 2 vrouwen met 2 kinderen in hetzelfde éénpersoonsbed.
In Mile 7 leerde ik een officier van justitie kennen, met hem mocht ik mee naar het gerechtsgebouw om een aantal rechtszaken bij te wonen. Een bijzondere ervaring. De rechtszaal betrof een kleine ruimte waarin alle verdachten op een rijtje zaten te wachten, de advocaat lag te slapen en in het publiek waren vrouwen druk bezig met het geven van borstvoeding. Niet te vergelijken met een Nederlandse rechtbank!
Kachikally Crocodile Pool
Bijzonder was ook het bezoekje aan Kachikally Crocodile Pool. Dit is een heilige plaats waar krokodillen worden vereerd en als heilig worden beschouwd. Hier kan je niet alleen de krokodillen van dichtbij bekijken, maar ze ook aanraken! Spannend!
Bakau is een bruisend stadje, waar we dan ook het nachtleven hebben verkend in de gezellige clubs waar dansen echt een must is!