Een 10-daagse reisroute door het pure Gambia
Een rondreis door Gambia kan zoveel meer zijn dan enkel een strandvakantie. Deze route laat je het pure Gambia zien, met haar armoede, cultuur en gastvrijheid. Vanuit de bruisende hoofdstad Banjul reis je naar het charmante Bakau aan de kust. Na een paar dagen ontspanning is het tijd voor een bezoek aan het vissersdorpje Tanji en het historische stadje Georgetown.
In 2013 had ik de kans om met een kennis mee te gaan naar Gambia. Zij kwam hier al jarenlang en kende de lokale bevolking goed. Voorafgaand aan deze reis hebben we een mooi geldbedrag verzameld door middel van een hardloopwedstrijd. Gedurende de reis hebben we met dit geld aankopen voor de lokale bevolking kunnen doen.
Banjul
Dag 1 – Aankomst Banjul
Banjul wordt de bruisende hoofdstad van Gambia genoemd. Toen ik erin 2013 aankwam werd de armoede van het land mij al snel pijnlijk duidelijk. Van uitgemergelde dieren, vervallen winkeltjes, in elkaar geknutselde huisjes en vermoeide vrouwen die kilometers lopend aflegden met zwaar gevulde manden op hun hoofd. Dat het een indrukwekkende reis zou worden, werd mij toen direct duidelijk. Bezoek in Banjul de levendige Albert Market met haar kleurrijke kraampjes, slenter door de stad en ga vervolgens door naar Bakau.
Bakau en omgeving
Dag 2 tot 4 – Bakau en omgeving
Bakau is een bruisend stadje gelegen aan de westkust van Gambia. Het is een populaire bestemming voor zowel toeristen als locals vanwege de levendige sfeer, rijke cultuur en prachtige stranden. Er zijn allerlei restaurants, barretjes en winkels waar je kan genieten van de Gambiaanse keuken en traditionele muziek.
In Bakau werd ik liefdevol ontvangen door de lokale community genaamd ‘Mile 7’. In dit buurtje stonden een aantal stenen gebouwen waarin meerdere gezinnen samenleefden. Ze zorgen voor elkaar. Een aantal mannen hadden werk en zorgen voor inkomen, de vrouwen koken en zorgen voor de kinderen. Ik maakte kennis met hen en we aten met z’n alle uit een grote kom gevuld met rijst, groenten en vis. De gastvrijheid was hartverwarmend: alle stukjes vis werden mijn kant op geschoven en weigeren bleek geen optie!
In de dagen in Bakau oefende ik het lopen met een mand op mijn hoofd, leerde ik het maken van Ataya (een hele zoete, sterke thee), verbrandde ik mijn vingers tijdens de eerste keer eten met mijn handen en bezocht ik een ‘’Taylor’’ om een mooie Afrikaanse jurk op maat te laten maken. We bezochten een kindertehuis met bevallingskliniekje en een ziekenhuis. Bijzonder was ook het bezoek aan Kachikally Crocodile Pool, hier kun je niet alleen de krokodillen van dichtbij bekijken, maar ze ook aanraken!
Lees deze blog voor nog meer informatie over Bakau en omgeving.
Tanji
Dag 5 – Tanji
Tanji is een pittoresk vissersdorpje waar je de Gambiaanse visserijcultuur kan ervaren. De kustlijn ligt vol met kleurrijke bootjes die de oceaan op gaan om vervolgens terug te keren met hun vangst. Deze vangst wordt vervolgens verdeeld over tientallen oude vriezers die staan uitgestald op het strand en de locals lopen met kruiwagens vol met vis over het strand. De visgeur is overweldigend en een sterke maag is vereist! Een must-visit als je in Gambia bent!
We bezochten ook een aantal gezinnen in de omgeving van Tanji, we brachten eten voor hen mee en mochten met hen meebidden. Ik ben zelf niet gelovig, maar op reis pas ik me graag aan! Tot op de dag van vandaag weet ik nog niet welk ritueel ik precies bij deze familie heb uitgevoerd, maar het bidden hield tevens in dat we continue met vlakke hand onszelf op ons hoofd moesten slaan. Het lukte ons gelukkig om niet in de lach te schieten, maar dat was een bijzondere ervaring..
Georgetown
Dag 6 tot 9 – Georgetown en omgeving
Georgetown staat ook wel bekend als Janjanbureh en ligt aan de oevers van de Gambia-rivier. Het is een historisch stadje waar je de geschiedenis van de slavenhandel kan verkennen.
Vanaf Tanji is het zo’n 6,5 uur rijden (met een 4×4) naar Georgetown. We sliepen hier in Talamanca Lodge. Georgetown heeft vroeger een belangrijke rol gespeeld in de slavenhandel, en die geschiedenis is terug te zien in de stad. Wederom deelden we voedsel, kleding aan speelgoed uit aan de lokale bevolking. In deze dagen bezochten we veel lokale gezinnen, ik leerde Afrikaans dansen van de jonge meiden en bezocht een slavenhuis wat enorm indrukwekkend was. Ook maakten we een boottocht over de Gambia-rivier, vanaf de boot hebben we nijlpaarden, krokodillen en apen gespot! Een bezoekje aan de steencirkels aan de noordelijke zijde van de Gambia-rivier is tevens een leuke ervaring, vooral omdat je er achterop een paardenkar naartoe kan reizen.
Gambia staat bekend als een mooie bestemming voor een strandvakantie. En alhoewel er aan de kust zeker leuke bezienswaardigheden te vinden zijn, is een tripje landinwaarts iets wat je zeker niet over moet slaan. Een ontzettend gastvrij land, wat cultureel gezien naar mijn mening de moeite waard is om te bezoeken!